Les circuits de type instable sont caractérisés par l'absence de liaison électrique entre la sortie et l'entrée "-" de l'amplificateur opérationnel. Par contre, il peut y avoir (sans que ce soit obligatoirement le cas) une liaison électrique entre l'entrée "+" et la sortie de l'amplificateur opérationnel.

Comme la tension de sortie est limitée (alimentation), elle ne peut prendre que les valeurs +Vcc ou -Vcc, ceci en fonction du signe de la tension différentielle Ui. On obtient alors le modèle suivant :